1971年，化石愛好者潘常武先生從兩名學生的手上拿到犀牛牙齒，循線找到了犀牛化石在臭屈的露頭，經由臺日學者與臺灣省立博物館團隊的合作，完成挖掘出土的工作，為紀念日治時期在臺北帝大地質學教室任教的早坂一郎，將中國犀牛化石命名為「早坂中國犀牛亞種」，後經兩次組裝，以印度犀為參考，終於復原成如今日的面貌。早坂中國犀生存在約距今90萬年前到45萬年前的帶刺雜林相環境中，死後被埋在菜寮溪三重溪露頭。該地層為二重溪層，以棕黃色砂岩和厚層灰色砂質泥岩交替，具有豐富的海相化石與半淡水相化石，顯示當時為淺灘的濱海相沉積環境。「左鎮動物群」的動物化石，多在溪床被發現，甚少直接從地層露頭中被採集，此次出土的早坂中國犀為原地埋藏，出土化石的完整度高達4成，是截至目前為止，臺灣脊椎動物化石發掘紀錄中，動員組織最具規模的一次發掘活動。